La Lutherie de Patrice Blanc

Publié le 24/05/201927/05/2019 par lutheriepatriceblanc

Continental Panama Blonde (vendue)

J’essaie depuis toujours de ne pas travailler mes créations comme des modèles mais plutôt comme des entités. Chaque nouvelle guitare reçoit non pas un numéro de série mais un nom. chaque nouvelle guitare fait l’objet d’une réflexion poussée et d’une volonté d’être différente de la précédente, et chaque nouvelle guitare appelle dès sa naissance la suivante.

Ces guitares à caisse de résonance unissent le meilleur des deux mondes -acoustique et électrique- elles me permettent de travailler sur les sonorités des bois et sur celles des micros, elles me permettent de construire des guitares à caisse en utilisant les mêmes ingrédients que les guitares acoustiques (table, fond, éclisses, contre-éclisses, assemblage tenon-mortaise à queue d’aronde, barrages, filets etc) et les mêmes ingrédients que les guitares électriques: micros conçus et bobinés à l’atelier, vibratos, chevalets, capacités , potentiomètres et sélecteurs, multipliant ainsi les champs d’investigations et les possibilités de créer.

Parler d’aboutissement pour cette toute dernière Continental « Panama Blonde » serait terriblement réducteur, mais je dois admettre qu’elle marque encore un cap dans mes recherches et inspire dès à présent une nouvelle pièce déjà sur l’établi.

J’ai réalisé également que 6 mois s’étaient écoulés depuis le dernier article du blog mais si vous désirez avoir des nouvelles plus spontanées et instantanées, je vous invite à vous abonner à ma page facebook (lien en bas de page), vous verrez que je ne n’oublie personne et que l’atelier déborde de vitalité !

Et maintenant… place aux images…

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Publié le 28/12/201825/05/2019 par lutheriepatriceblanc

Continental Jazz-Club (vendue)

Havana-burst

La dernière guitare pour cette année 2018 est une nouvelle déclinaison de mon format Continental.
Cette caisse de 16 pouces, de par sa maniabilité, sa légèreté et sa sonorité, a l’avantage de recueillir un écho positif auprès de la plupart des guitaristes plutôt amenés à se confronter à des caisses plus profondes ou plus larges telles qu’on les rencontres habituellement dans les standards industriels.
Bien sûr -et c’est un des avantages à travailler avec un luthier- ces mensurations ne sont pas immuables et peuvent s’adapter aux désirs et besoins de chacun.

Travail à la main.

Pour les caractéristiques techniques, les lecteurs qui suivent le blog savent déjà que mes voûtes plaquées sont entièrement réalisées l’atelier, avec un véritable contrôle des essences, des épaisseurs et du nombre de couches.
Il en va de même pour les éclisses et bien sûr le manche est entièrement taillé à la main dans un seul bloc d’acajou. Certain s’étonnent que nous allions même jusqu’à fabriquer nos propres manches à la main, moi je m’étonne que certains qui se prétendent luthiers ne le fassent pas.

Poids plume

Je tiens particulièrement à ce que ces guitares soient légères et sonores en acoustique, c’est pour moi un gage de qualité. Les vernis qui les recouvrent sont des cellulosiques afin de préserver le son et de leur conférer un vieillissement digne des plus belles guitares américaines, faisant dans le temps la différence fondamentale entre dégradation et patine.

A l’américaine

Pour coller à l’esprit des standards dont elle s’inspire, les bindings blancs ont été recouverts d’un lavis transparent teinté d’une légère couleur whisky, cette finition particulière apporte caractère et classe et souligne à merveille les lignes parfaitement tracées de l’instrument et le dégradé Havana-burst bien particulier dans les codes couleurs de l’atelier.

Pièces montées

Notre Continental Jazz-Club est présentée avec des mécaniques à bain d’huile de la marque Kluson, très douces et précises dont le design fait écho à l’esprit recherché, un cordier trapèze et un chevalet tout ébène qui peut recevoir en lieu et place de sa partie supérieure et sans modification un chevalet de type Tune’O’Matic pour un son plus moderne et polyvalent.
Des pièces standard mais élégantes sauront tenir dans le temps et être ajustées et entretenues (voire remplacées) pour une efficacité optimale au fil des années.

Nouveau micro boutique

Mais cette nouvelle guitare est aussi l’occasion pour moi de présenter un nouveau micro: le premier double bobinage classique de type PAF réalisé à l’atelier, bobiné à la main dans des matériaux de qualité en provenance des USA.
Ce micro a été conçu dans un esprit « artisan » c’est à dire au plus près de l’esprit dans lequel les originaux étaient construits, un par un, à une époque où la mécanisation était minimale et où chaque opérateur faisait son travail et imprégnait de sa patte , involontairement ou non, chaque pièce qu’il produisait.

Signature

Il aura fallu des décennies pour mettre en place tous les éléments tant acoustiques, que techniques, qu’esthétiques qui composent ces guitares.
Mais ces photos qui offrent une image figée d’un instrument fini ne sont que la préfiguration des futurs instruments en gestation et qui ne manqueront pas de voir le jour prochainement. J’essaye de ne jamais faire deux fois la même guitare et de ne pas me copier moi-même. Chaque guitare porte non pas un numéro mais une date écrite à la main et qui indique sa saison de naissance.

Du rêve à la réalité

Je me souviens quand enfant je me crevais les yeux à déchiffrer cette photo des frères Gérôme travaillant à leur établi devant les fenêtres de leur atelier, observant à la loupe les moindres détails de cette photo afin de savoir ce qu’était l’univers d’un luthier.
40 ans après, lorsque je regarde dehors depuis mon établi, je n’ai toujours pas le sentiment du rêve accompli mais toujours de ce qu’il reste à réaliser pour le rendre réel. Et il me semble évident alors que le numérique n’a pas et n’aura jamais sa place dans cette histoire.

Publié le 01/11/201818/11/2018 par lutheriepatriceblanc

Prototype Arch-back

Extrapolation de mes modèles en bois laminés et voûtés de type arch-top, (voir modèle Continental dans le moteur de recherche de ce blog) ce nouveau concept est le résultat de plusieurs années d’évolutions, de réflexions, de recherches, d’expérimentations et de développement de moules particuliers, de techniques exclusives inspirées de l’ingénierie aéronautique et maritime.
Pour ce prototype d’atelier, je me suis fait plaisir en utilisant un magnifique placage et une finition « Havana Burst », mais les modèles de série seront proposés en laminés d’acajou, (Honduras, sapelli, khaya ) ou d’érable (ondé, pommelé, moiré etc…), et existeront en versions naturelles , sunburst ou laquées.

Inventions
J’adore sortir des sentiers battus et re-battus, j’adore le matériel et l’outillage et créer celui-ci sur-mesure en fonction de mes besoins.
J’ai dû apprendre mon métier alors qu’internet n’existait pas. C’était un peu compliqué quand même, mais à force d’expérimenter, j’ai compris des choses qu’internet n’explique pas et n’expliquera jamais.
L’avantage que je vois à internet maintenant, c’est qu’on trouve tout et absolument tout ce dont a a besoin pour donner vie à nos idées, du moindre petit boulon jusqu’au produit inconnu dont les propriétés dépassent l’imagination.
Et c’est par ces produits que je passe pour créer les guitares arch-top de ces dernières années tout en continuant d’améliorer les procédés dans un souci de perfectionnement et d’efficacité pour aboutir à la perfection.

Hybride
Ce prototype d’essai n°1 qui préfigure dans ses grandes lignes les modèles destinés à la vente reprend un des éléments essentiels : le fond parabolique laminé, pour venir s’hybrider avec mes modèles flat-top traditionnels.
La combinaison de mes deux favoris en un troisième inédit me ravit au plus haut point, car il associe toutes les disciplines et les domaines qui me fascinent : bois laminés, voûtes, moulages, bois massifs, sculpture, innovations, création, acoustique, électronique.

Comme je l’expliquais dans l’article précédent, mes guitares purement acoustiques sont orientées vers une recherche de perfection sonore naturelle et je me refuse d’implanter en elles des composants électroniques, métalliques et plastiques dont sont faits les micros et leur préamplificateur. Sans compter le fait que ces guitares, sonores à l’extrême, se prêtent mal à mon avis à être amplifiées. En effet, un capteur implanté dans une telle guitare va autant capter et amplifier des informations sonores fondamentales que les secondaires, sans vraiment faire la distinction entre l’essentiel et le parasite.

Je me devais donc de créer un modèle dédié à l’amplification, un modèle moins précieux qu’une vraie grande guitare acoustique mais un modèle qui serait à la fois:
–Servi par un système de capteur électro-acoustique
–Au service d’un système de capteur électro-acoustique.

C’est le concept du fond parabolique qui nous apporte la solution attendue , et cette solution d’avère parfaite pour cet usage. Son profil affiné, sa composition de couches croisées, sa légèreté, son montage sur des éclisses moulées offrent déjà un résonateur qui renvoie les vibrations vers l’ouverture de a table, mais il n’entre pas en résonance avec la table, contrairement à une guitare acoustique pure, au contraire, il retient les fréquences qui parasitent le signal en le rendant brouillon.

Etonnament, cette pureté sonore se ressent dans le contact avec l’instrument. Très rapidement, on réalise que la sonorité qu’elle offre est propre, très équilibrée, très nette sans jamais être acide ni raide alors que la guitare est encore verte et neuve. Il faut dire que la table en épicéa d’Europe de tout premier choix n’y est pas pour rien.

MISI inside
J’utilise les capteurs MISI depuis plusieurs années, à vrai dire je les ai utilisé dès leur sortie en France.
Lorsque je fabriquais mes préamplis pour basses, dans les années 90 , avec mon ami Denis Cazajeux, le concepteur de ce préamplificateur , aujourd’hui créateur de la société OTO MACHINES, nous avions fait attention à ne surtout pas accumuler une quantité invraisemblable de composants pour arriver au résultat souhaité. Nous partions du principe que moins il y a de composants, plus le préamplificateur est transparent, et plus le son est naturel, sans compter que chaque composant est une résistance ou un consommateur d’énergie, donc influe directement sur la durée de vie de la pile.
Il semble que cette philosophie est proche de celle de MISI et à l’observation, on est surpris par la faible quantité de composants présents sur le circuit.
Et à propos de pile, la particularité principale de ce préamp, c’est qu’il n’en a pas ! En lieu est place de celle-ci se trouve un condensateur de la famille des supercondensateurs, un composant à mi-chemin entre la batterie et le condensateur électrolytique classique. C’est un composant qui emmagasine l’énergie et la restitue au fur et à mesure des besoins. A la différence d’une batterie, il ne va pas finir par perdre ses capacités de charge, et il se recharge en 45 secondes pour 8 heures d’utilisation! Certes la « durée de vie » est incomparablement plus faible qu’une pile 9 Volts, mais en contrepartie c’est quasiment la vie éternelle qui est promise à ce composant ! Il suffit juste, le temps que vous installiez votre matériel de penser à relier quelques secondes votre guitare par son jack à un transformateur que vous brancherez sur le secteur pour être tranquille pour votre répétition ou votre prestation. Je vous conseille même « d’oublier » de charger votre MISI (sauf sur une prestation bien sûr!) afin de vous conforter sur le fait qu’il ne vous lâchera pas d’aussi tôt et que 8 heures de jeu , même si cela peut sembler peu, représentent en fait beaucoup de temps à jouer.

L’autre interêt de l’absence de pile -hormis bien sûr les économies!- est que l’on supprime des câbles, du poids et des aspérités , des sources de vibrations parasites dans la caisse de résonance de l’instrument, et lorsque l’on recherche une forme de perfection , que l’on surveille chaque détail de la construction, arriver à se passer de ce petit accessoire jusqu’alors indispensable est un grand progrès!
MISI existe également en version magnétique actif de rosace avec le même principe de supercondensateur, et comme sur la version piezo, il possède un volume et une tonalité discrètement placé dans la rosace. Les deux versions sont proposées pour ce modèle.
Je suis certain que parmi les gens qui lisent ce long article et qui n’ont pas encore abandonné , certains pensent « mais si jamais on oublie le transformateur d’alimentation, on est dans panade. » La encore la réponse existe: il vous suffira de brancher un cordon jack stéréo classique et vous pourrez transférer l’énergie d’une pile 9 V directement dans le condensateur qui sera chargé à bloc en quelques secondes!!!

Les futures modèles sont déjà en construction et j’espère les présenter début 2019 sur mon site à la rubrique « disponibles ».

Publié le 10/09/201829/10/2018 par lutheriepatriceblanc

Continental Deep-Blues (vendue)

Encore une guitare purement acoustique qui confirme la diversité de notre production dans les guitares de type américaines.

Les Fondamentaux

Que ce soit en électriques ou en acoustiques, ces dernières années ont été marquées par ma volonté de revenir aux fondamentaux de la lutherie américaine et bien sûr toute la culture qui en découle, du bluegrass à la country, du jazz au blues au rock’n’roll et à la musique anglo-saxonne en général dont notre culture française est totalement imprégnée. : c’est ainsi que se succèdent à l’atelier des créations issues de cette culture, guitares folks à cordes acier, arch-top électriques et solid-body, mais alors qu’avant j’avais tendance en m’en extraire pour proposer des interprétations très personnelles et originales (ce que j’assume totalement et qui était totalement en adéquation avec les années 90/2000) , j’ai maintenant tendance à retourner au coeur du sujet et à me focaliser sur ces fondamentaux pour mes les approprier et les magnifier à l’extrême.

Et par « magnifier » je n’entend pas uniquement les décorer ou les agrémenter de fioritures mais surtout d’utiliser des bois d’exception et les travailler de manière exceptionnelle pour en tirer le meilleur, et c’est aussi ce qui distingue la lutherie de l’industrie : En considérant que chaque pièce de bois est unique, que chaque client est unique et que ses besoins sont uniques, je travaille chaque guitare comme une pièce unique, en commençant par travailler ses bois en prenant en compte leurs textures, leurs caractéristiques mécaniques donc acoustiques et esthétiques ; Et là où l’industrie va calibrer ses épaisseurs dans une compilation de moyennes tenant compte de tout plein de critères et besoins communs à la plupart des guitaristes, nous calibrons chaque pièce de bois en fonction des caractéristiques qu’elle présente, l’usage qu’il sera fait de la guitare, des types de cordes utilisées principalement, du style de jeu et des préférences ergonomiques et esthétiques du musicien. Ainsi chaque guitare acoustique possède des épaisseurs qui lui sont propres et qui sont dictées par tous ces critères.

La lutherie telle que je la conçois ne peut donc pas être productive, sa seule capacité est de produire des instruments exceptionnels car c’est sa nature même. Je laisse à d’autres qui sont certainement beaucoup plus nombreux et imbattables sur ce terrain, le soin de faire du moyen et du bas de gamme, et pour ma part je choisis de ne produire que des instruments de niche, poussés à l’extrême et dont une des matière première principale est : LE TEMPS.

Guitariste électrique

Cette guitare jumbo de 16 pouces s’adresse à un fin connaisseur de la guitare américaine et j’ai le plaisir de m’occuper également de son inestimable collection composée essentiellement de Fender Stratocaster depuis quasiment la première époque. Sa connaissance des guitares électriques, l’observation et l’écoute qu’il en a font de lui un client pointu et exigeant, que j’ai la satisfaction de ne jamais décevoir même s’il a fallu quelques calages rapides à nos débuts, le temps de se connaître mutuellement.

Sa demande d’une guitare acoustique était clairement empreinte du fait qu’elle était destinée à un guitariste électrique et que je ne devais pas perdre cela de vue ni d’oreille. Sa préférence pour les manches « à la Fender » et les radius prononcées, les tirant extra-light et une action basse pour un jeu soliste pouvaient sembler à priori incompatibles avec un tel format de guitare, or il n’en est rien, du fait, notamment, de l’emploi de cette table en épicéa d’Europe, Alpes, et Dolomites exactement, qui répond sur tout le registre à la moindre sollicitation, et que le moindre effleurement du médiator met en mouvement, la table alors, tel une membrane amplifiant naturellement la moindre vibration des cordes.

Contrairement aux épicéas américains (le Sitka notamment) qui demandent à être un peu brusqués pour offrir une sonorité punchy et faire apparaître un beau bas médium, nos épicéas d’europe sont plus subtiles, sensibles et possèdent de ce fait également un sustain plus long. Leur point faible sera peut-être de saturer plus vite, ou du moins à s’étioler sous de grosses attaques massive du médiator façon bluegrass là ou le Sitka aurait tendance à se renforcer.

Sustain, équilibre, piqué et précision, moelleux, profondeur, cette guitare offre de réelles qualités musicales comme on a rarement l’occasion d’entendre; Et c’est bien normal vu les conditions dans lesquelles elle a été réalisée. Sa table choisie parmi des centaines, ses barrages observés un à un et parfaitement de quartier au grain serré, son palissandre indien parfaitement de fil, son acajou du Honduras également sur quartier, tout cela contribue -et je sais que je me répète- à faire la différence entre une guitare et une grande guitare.

Ces guitares sont précieuses, elles demandent un soin constant, une vérification quasi permanente des conditions de stockage, de l’hygrométrie et loin d’être une contrainte cela doit être un plaisir, comme on conserve un bon vin ou un bon cigare ou un alcool haut de gamme, pour lui donner de la valeur au fil des ans, pour l’apprécier pour ce qu’il est, un objet rare qui ne décevra jamais car il est conçu pour être esthétiquement (esthétique sonore, ergonomique et visuelle), en harmonie avec une sensitivité humaine développée.

Quelque réflexions complémentaires:

Bindings celluloïd VS bindings bois, rosace ou sound-port?

J’aime les filetteries en celluloïd car elles sont complètement dans l’esprit des guitares trad américaines, elles font moins « luthier » que les bindings bois , et soulignent mieux les formes, et comme les guitares que je fabrique actuellement sont complètement inspirées des guitares natives, je reste dans cet esprit d’une époque et d’un style. Il m’arrive cependant de céder à la filetterie bois sur des modèles particuliers, lorsque je recherche une esthétique bien ciblée. ex:(https://lutheriepatriceblanc.wordpress.com/2016/12/20/deep-west-jungle-belle/)

Tant qu’à faire, parlons « sound port » , ces ouvertures pratiquées un peu partout sur les guitares acoustiques, particulièrement chez les luthiers et dont j’ai du mal à comprendre l’utilité. Personnellement et c’est pour cela que j’évite, je suis certain de l’effet négatif qu’ont ces ouvertures sur l’acoustique d’une guitare. J’avais commencé à écrire une longue série d’argumentaires et décris des expériences que j’ai réalisées au sujet des évents acoustiques , au final je me contenterai de dire: les guitares les plus impressionnantes que j’ai pu entendre (je dirais une dizaine sur plusieurs milliers) étaient toutes des guitares traditionnelles.

Après si on parle de guitares amplifiées artificiellement à l’aide de micros, là tous les trous sont permis, mais on ne parle plus alors de guitares acoustiques.

Je dois en toute honnêteté parler ici d’un luthier savoyard, Maurice Rey –https://guitareamarok.wordpress.com que j’ai rencontré il y a quelques années et dont la production très « à part » donnait des résultats prometteurs « malgré » ses choix de rosace déportée. Ceci dit nous sommes loin du son « à l’américaine » que je recherche mais ses guitares avaient une douceur inédite pour moi, un son ample et doux, charmant sans aucun doute et confirmé par le guitariste Pierre Bensusan qui également comme moi n’a pas tout apprécié des finitions choisies, mais tout cela n’était encore que les débuts de Maurice et également des affaires de goûts. Maurice également est un chouette gars, bosseur et modeste, ce qui ne gâche rien.

Electro-acoustique?

j’aurai très prochainement l’occasion de revenir sur le sujet en profondeur car je vais bientôt présenter sur ce blog une nouvelle guitare spécialement conçue pour recevoir un système électro-acoustique.

En attendant c’est non: Vu le soin que j’apporte à chaque élément qui entre en composition dans cette guitare, vu la noblesse des matériaux rigoureusement choisis, vu le constant regard sur les poids, sur les vibrations parasites, sur les volumes d’air, sur les ajustages des sillets, je ne vais certainement pas intégrer dans cette oeuvre des composant électroniques fabriqués à la chaine, en plastiques avec des fils suspendus le long des éclisses, reliant une barrette piezo à une pile 9 Volts logée dans un boitier plastique ou dans une pochette moche et un jack tube en métal (dont on sait d’avance qu’il faudra le changer tous les 3 ans tellement sa conception est inadaptée à l’usage). C’est donc non, et si on me demande de le faire je mettrai tout ma force de conviction pour inciter le client à le faire sur une guitare spécialement dédiée , qui sera réglée aux petits oignons pour cette occasion, qui offrira moins de richesses sonores en acoustique pure , créant moins de fréquences parasites et de larsen une fois branchée, et qui ne risquera pas de se prendre des chocs acoustiques sur scène entourés de basses sur-gonflées, des grosses caisse ravageuses, de retours pleine face, de larsen à gogo et de toute la pression acoustique rencontrée dans ces environnements.

Et si elle est seule sur scène, devant un public qui écoute, assis et respectueux, alors un bon micro à plusieurs centaines (milliers) d’euros dans une console à quelques milliers aura sa place devant la rosace pour faire entendre tout ce que cette guitare à dans le ventre… Et Idem pour les enregistrements, surtout pour les enregistrements!

Après, on peut aussi en tant que guitariste, considérer que le son electro-acoustique dans toute sa splendeur fait partie de son propre choix d’esthétique musicale et enregistrer comme beaucoup le font des albums de guitares branchée sur jack, sur ce point, je respecte les choix artistiques de chacun. Mais là encore je développerai notamment sur le fait qu’une excellente guitare acoustique peut faire une guitare électro-acoustique problématique.